par Johanne Roy (Asmehan), Sainte-Adèle
Quoi de plus exaltant pour nous, danseuses orientales, que d’avoir le bonheur de voir évoluer sur une scène un… homme ! À cet instant, notre cerveau met au placard ses inhibitions. Certaines d’entre-nous se transforment, à l'apparition du mec, en adolescentes surexcitées devant un sexy guitar-hero provenant d’un hair band rock des années 90. Pas vous ? Moi si !
Quelques hommes ont ce qu’il faut pour faire parler d’eux-mêmes dans notre milieu. Karim Nagi est un de ceux-là. Avec l’énergie qu’il dégage, il a le petit quelque chose de la rock star. C’est pourquoi, peut-être, le surnomme-t-on, à sa grande joie, Karim Nagi le turbo-tabla men !
Cet homme, aux multiples facettes et talents, est un performer ainsi qu’une bête de scène. Allez jeter un coup d’œil à ses nombreux vidéos sur YouTube. Vous aurez instantanément une idée de sa nature. Il provoque, dès son apparition sur scène, une vague de hurlements aigus et féminins. Un vrai phénomène.
Son charisme, sa versatilité et son grand talent créent un mélange électrique qui ne laisse personne indifférent. Sans oublier, l’interaction qu’il a avec les gens et ce qu’il dégage sur scène.
Mais il y a plus. Cet homme est doté d’un réel talent de musicien et d’enseignant, qu’il exploite autant sur scène que par ses nombreux ateliers qu’il donne à travers la planète. C’est un encyclopédie sur deux pattes qui transmet avec passion ses connaissances autant aux adultes qu’aux enfants.
Bref, si vous voulez découvrir un homme fascinant, lisez ce qui suit... Notez que ce n’est qu’un très bref résumé de sa carrière parce que la somme du personnage ne peut être contenue dans un seul article !
Karim est originaire d’Égypte. Vers la fin des années 70, ses parents et lui émigrent aux États-Unis. Durant toute sa jeunesse, son père l’emmènera en Égypte afin de visiter sa famille. Ainsi, il gardera le contact avec ses racines profondes tous les ans.
Après des études en psychologie, il obtient son diplôme du Skidmore College. À la même époque, il se produit avec trois groupes de musique fusion-métal. Il a voyagé en Inde, en Turquie, en Europe de l’Est et revient par la suite en Égypte. En 1995, il retourne aux États-Unis pour produire uniquement de la musique arabe. Il apprend de grands maîtres tels que Nabil Ata et Midhat al-Rashidi. Ce dernier a beaucoup travaillé avec Abdel Halim Hafez et Firqat Al-Massaya. Karim étudie ensuite avec Simon Shaheen et Michel Baqlouq (Ensemble Fairuz). Il retourne au Caire afin d’étudier avec le Dr Alfred Gamil (Le Caire Conservatory of Music) et Mohammed Al-Araby (percussionniste d'Oum Koulthoum et l'Orchestre National de l'Égypte). Plus tard, il deviendra membre et enseignant au Conservatoire de Musique de la faculté de la Nouvelle-Angleterre pendant plus de cinq ans. Il est aussi le directeur musical du Sharq Arabic Music Ensemble et du Arab Dance Seminar.
Parallèlement, Karim participe à de nombreuses activités en dehors de la musique arabe et de la danse. Il produit plusieurs défilés de mode et il a écrit des articles sur la mode. Il est également concepteur en publicité et artiste en arts visuels. En 2003, Karim participe au projet ReOrientalism, une pièce de théatre multimédia sur les relations sociétales entre le Proche-Orient et l’ouest. Ses oeuvres tiennent lieu de fil d’Ariane (1) à la pièce.
Musicien, percussionniste et D.J., Karim danse et enseigne le Tahtib (2), le Dabke (3), le Zikr (4). Il joue et enseigne de nombreux instruments dont les sagates géantes, le tabla égyptien, le Riqq (tambourin), le Duff (frame drum), les sagates.
Il a conçu et écrit des CD de rythmes ainsi que des DVD d’enseignement dont le premier DVD sur la technique Riqq Il a aussi enregistré des musiques pour les Bellydance Superstars, les Bellyqueen et les Bellytwins, ainsi que pour des artistes comme Alicia Keys et The Urban Griot Projet.
Il est le créateur du Turbo Tabla, un mélange dynamique de musique arabe et turque sur fond de sonorités électroniques et techno. Un CD de cette musique a d’ailleurs été produit par lui.
Karim a su développer au cours de sa carrière nombres d’habilités et d’aptitudes. La somme de ses expériences est impressionnante. Lors de ses performances, c’est un joyeux mélange de danse et de musique qu’il nous offres. En raison de ses connaissances apporfondies, ses ateliers permettent de fournir à ses élèves une compréhension globale de la musique et de la danse en créant une connection entre les deux.
Photos : Andrew Swane
1. Fil conducteur – Expression provenant d’une légende de la mythologie grecque. Séduite par Thésée, Ariane aide celui-ci à s'échapper du Labyrinthe. Contre la promesse de l'épouser, elle lui fournit un fil qu'il dévide derrière lui afin de retrouver son chemin, seul moyen de triompher du labyrinthe qui n'a qu'une seule entrée. (Wikipedia)
2. Danse avec le bâton.
3. Danse folklorique qu’on retrouve en Jordanie, au Liban, en Palestine et en Syrie.
4. Ou dhikr – Pratique qui consiste à réciter les 99 noms de Dieu ou plusieurs versets du Coran afin d’atteindre un état second. Elle prend sa force dans le soufisme.